Review tác giả/manga BL - Natsume Isaku

Natsume Isaku là một tác giả khá nổi tiếng và được yêu thích, có lẽ không cần giới thiệu nhiều hơn nữa. Sau đây mình sẽ điểm qua một vài nét phong cách và các tác phẩm của sensei mà mình đã đọc.

TÁC GIẢ

Nếu tóm gọn lại nét đặc trưng nhất trong các sáng tác của Isaku trong một từ thì đó là: nhộn. Truyện lúc nào cũng mang một bầu không khí nhộn nhịp, vui tươi; còn các nhân vật thì tưng tửng loi choi. Thành ra nó rất dễ chiều lòng gu các bạn đọc, vì ai cũng có thể hợp được. Sensei thường viết về những câu chuyện gần gũi, đời thường, có cốt truyện đàng hoàng, không cần đao to búa lớn hay drama não nề gì hết. Mà dù có drama như trong Ikasama Memory hay Heart no Kakurega thì cũng rất là ít, và comedy luôn được tận dụng triệt để át hết những cái ủy mị đi. 

Mình rất thích comedy trong truyện của Natsume Isaku. Nó không điên đảo hay cần phải over-the-top tình tiết, mà rất dí dỏm và đáng yêu khiến người ta đọc truyện cứ tủm tỉm một mình như bị dở. Phần lớn trong đó là nhờ công lao của các màn trả treo hoặc độc diễn châm biếm trong đầu của các nhân vật. Mình vốn dĩ thường kì thị thể loại truyện comedy nửa đầu, sau rồi cho một tràng drama tá lả không ăn nhập nhau, vậy nên phải cảm ơn sensei đã luôn trung thành với comedy từ đầu đến cuối. Thêm nữa là truyện của sensei luôn là Happy End nên chưa bao giờ khiến mình ái ngại để pick một bộ nào đó.

Các nhân vật của sensei có điểm chung là dễ thương, nhốn nháo và có phần hơi ba ngơ. Kể cả các nhân vật thông minh trưởng thành cũng lắm khi mất hình tượng một cách vớ vẩn hài dễ sợ. Tóm lại cả đám là y như cái chợ. Trong đó tính cách seme và uke thường trái dấu và yêu nhau khá nhanh gọn, và theo mình thấy uke thường là nhân vật có nhiều nội tâm hơn, để lại nhiều dấu ấn hơn. Chính xác thì trong các bộ mình đã đọc chỉ có duy nhất Devil's Honey là bên seme trội hơn. Nhưng nhìn chung thì tất cả các nhân vật đều rất hài hước và dễ mến.

Nét vẽ của Natsume Isaku đơn giản, cứng cáp và dễ nhìn. Đặc biệt là vẽ biểu cảm nhân vật rất đa dạng, tươi tắn và sống động, vừa đáng yêu mà không bị girlish hóa. Chỉ có hai điểm mình không thích đó là tỉ lệ người chưa được chuẩn, nhất là các manga cũ vẽ tay quá khổ may mà đã cải thiện nhiều. Thêm nữa là nhân vật giống nhau quá. Trong một bộ thì ít có chuyện nhầm lẫn nhân vật với nhau nhưng vấn đề là bà này thích crossover làm tui nhìn muốn lòi mắt. Ví dụ đây:

Giống đâu? Tóc 4:6 với 6:4 mà (Heart no Kakurega)

Nè thì Crossover, lại còn che hết mặt ai biết bố con thằng nào

Duy chỉ có một điểm mình không thích ở tác giả này, đó là nhiều thoại. Ừ thì các nhân vật của bà toàn kiểu phèn phèn chợ búa không, nên cũng thông cảm được tại sao họ lắm lời như thế. Có điều làm ơn tách ra nhiều ô giùm cái và bớt bớt mấy dòng chữ xíu xiu được chèn thêm vào như kiểu thiếu giấy. Thêm nữa là những phần hội thoại và độc thoại thường xen kẽ nhau, mà hội thoại thường khá nhiều nên khi quay lại tiếp tục phần độc thoại, tự dưng dòng suy nghĩ của nhân vật bị ngắt quãng khiến người đọc lúng túng. Nhìn chung đọc nhiều cũng quen, nhưng mình theo chủ trương "Show, don't tell" nên thích các tác phẩm súc tích, dùng hình ảnh thay cho lời nói hơn.

TÁC PHẨM

Sensei sáng tác tương đối nhiều, mình sẽ liệt kê theo cảm nhận cá nhân theo thứ tự dưới lên.

17. Ginger Honey

- Link đọc (School, Comedy, Soft Yaoi)

- Nội dung: Phần tiếp theo của bộ Devil's Honey kể về chuyện tình vườn trường của cậu em nhà Yoshino với bạn thân của anh trai.

- Lý do mình để Ginger Honey ở cuối cùng trong list manga của Natsume Isaku là vì mấy tình tiết hiểu nhầm bị làm hơi quá tay và không cần thiết. Thêm nữa seme là một nhân vật nhạt nhòa không thú vị lắm. Phần hay ho của manga thì lại về cặp đôi chính trong Devil's Honey chứ không phải hai bạn này. 

- Rate: 7

16. Amai Kaori ga Surun desu

- Linh đọc (One shot, Shounen-ai)

- Nội dung: Một câu chuyện ngắn có chút vị đắng của những bí mật không dám nói với ai, quyện lẫn hương thơm của bánh kem, và vị ngọt của tình yêu bất ngờ.

- Đây chỉ là one shot thôi nên tình tiết khá đơn giản. Biến chuyển tâm lí nhân vật chưa được mượt lắm nhưng đọc tạm được.

- Rate: 7

15. Sugar Code

- Link đọc (Comedy, Drama, Slice of life, Soft yaoi)

- Nội dung: Akira đã chứng kiến cảnh một anh chàng hạ gục cả đám côn đồ cứu giúp người khác. Sau đó anh ngất đi và được cậu đưa về nhà chăm sóc. Thế nhưng hình tượng anh hùng hào hoa phong nhã của chàng trai bí ẩn đã sụp đổ ầm ầm.

- Nói không ngoa nhân vật tỏa sáng nhất bộ này là con cẩu Taishoo hơn cả hai vai chính. Tình tiết hơi cliché kiểu anh hùng cứu "mỹ nhân" và lối kể chuyện có phần lúng túng khiến mình cảm thấy sensei dường như bí ý tưởng vậy. Thêm vào đó seme tính cách khá khó hiểu và câu chuyện gia thế đằng sau hơi qua loa.

- Rate: 7

14. Tight-rope

Móa cái hình đẹp ghê

- Link đọc (Comedy, Romance, Soft Yaoi)

- Nội dung: Ryuu là con trai của một ông trùm yakuza. Đột nhiên một ngày nọ, Ryuu bị ép phải thừa kế vị trí của cha mình và trở thành "đệ ngũ". Thế nhưng, bạn seme này lại chỉ muốn lấy bạn uke Naoki và có một gia đình hạnh phúc thôi. Thế thì mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào đây? 

- Một trong số ít truyện nghiêm túc của sensei, có cả rape cơ, dù sao cũng lấy bối cảnh thế giới ngầm mà. Tiếc rằng comedy là chính nên vẫn kiểu world-building qua quýt giống Sugar Code. Naoki là một nhân vật cá tính hay nhưng nội tâm lại rườm rà làm cho diễn biến truyện cũng bị luẩn quẩn theo. Bởi vì câu chuyện kể về quá trình Naoki chấp nhận tình cảm của Ryuu nên tâm lý nhân vật có vai trò dẫn dắt chứ cốt truyện không có gì đặc biệt. Truyện đã được chuyển thể anime.

- Rate: 7

13. Devil's Honey

- Link đọc (School, Comedy, Soft Yaoi)

- Nội dung: Giáo viên Toshimitsu Sugaya được giao nhiệm vụ trông chừng một băng côn đồ trong trường, đặc biệt là tên đại ca Tatsumi Yoshino, mệnh danh “Ác quỷ trung học Nami”. Tuy nhiên anh đã sớm phát hiện ra rằng Yoshino không chỉ là một chàng trai đàng hoàng mà còn thần tượng mình . Không mất nhiều thời gian để Yoshino chinh phục được ông thầy bất đắc dĩ và cả hai bắt đầu mối quan hệ bí mật. Mối tình thầy trò này sẽ trôi về đâu?

- Như đã nói ở trên Sugaya có lẽ là seme duy nhất của tác giả có cá tính trội hơi uke. Lý do là vì truyện đặt góc nhìn từ nhân vật này và được miêu tả nội tâm rõ nét hơn. Tuy nhiên anh ấy yêu hơi nhanh và tâm lý chưa được đào sâu triệt để cho chúng ta hiểu rõ những băn khoăn và cảm giác tội lỗi khi có tình cảm với học sinh của mình. Cốt truyện cũng không có gì đặc biệt.

- Rate: 7

12. Heart no Kakurega

- Link đọc (Slice of life, Comedy, Drama, Yaoi)

- Nội dung: Một ngày nọ, Izumi trở về nhà sau chuyến công tác, và... của nả bị khoắng sạch không còn một mống. Bạn gái lại đột ngột đòi chia tay! Thế là phải chuyển đến một cái chuồng heo khu nhà trọ tàn tạ, te tua. Nhưng như thế đã xong đâu! Hàng xóm mới lại toàn những kẻ "khó đỡ": một cặp gay, một cô nàng mê tiền, một "thằng-oắt-láo-toét" mặt đơ, chỉ được mỗi một cô là "có vẻ" bình thường... Nhưng cuộc đời mà, mấy ai đoán được chữ ngờ.

- Đây là truyện mình không thích nhất của sensei. Truyện có hai cặp, cặp thứ nhất lúc đầu đọc khá vui nhưng kể từ khi xuất hiện người thứ ba thì drama không cần thiết. Cặp thứ hai thì vướng phải tâm lý của anh uke phức tạp hóa làm cho câu chuyện bị dây dưa. Hai nhân vật nữ cũng không có nhiều vai trò, nhất là bà chị Hazuki. Tuy nhiên bộ này ăn điểm ở cách tạo dựng mối quan hệ khăng khít của những người cùng khu trọ, khiến cho Heart no Kakurega trở thành một câu chuyện của tình bạn, tình người, tình cảm gia đình ấm áp chứ không chỉ riêng yêu đương đơn thuần.
- Rate: 7

11. No Color

- Link đọc (Comedy, Shounen-ai)
- Nội dung: Sakamoto là sinh viên trường luật sống khép mình. Cuộc sống của cậu rất yên tĩnh, bình lặng cho đến một ngày Ida Shoukichi xuất hiện. Với tính cách ồn ào của mình, Shoukichi đã phá tan sự yên lặng đó. Hai con người, hai tính cách trái ngược nhau, liệu chuyện gì sẽ xảy ra...
- Là một trong những tác phẩm đời đầu của Natsume Isaku nên nét vẽ còn cứng, tay chân quá khổ và biến chuyển nội tâm nhân vật Sakamoto chưa được mượt từ một kẻ mọt sách trở nên cởi mở hơn. Đáng khen là bộ này có character development và diễn biến tình cảm giữa hai bạn được khắc họa tự nhiên (ít ra tự nhiên hơn mấy bộ kể trên). Điểm cộng nữa là vài khung hình rất đọng, rất thơ, cũng đúng thôi vì manga nói về nhiếp ảnh mà.
- Rate: 7

10. Dash!

- Link đọc (School, Comedy, Shounen-ai)
- Nội dung: Akimoto nó quyết tâm vô được cái trường để gặp thần tượng Judo của đời mình, mà tới nơi thì bể dĩa loảng xoảng.
- Manga này chia làm hai phần, chap 1-3 kể về cặp Judo, còn lại là cặp anh em họ. Phần truyện đầu tiên rất dễ thương, các nút thắt được xử lí gọn (ngoài màn tỏ tình hơi câu kéo), câu chuyện có chiều sâu về quá khứ của Saitou. Sang cặp tiếp theo vốn dĩ incest là một tag mình không mặn mà lắm, lại còn em uke tính cách khá thất thường không phải là kiểu nhân vật dễ ưa. Manga sẽ đứng vị trí cao hơn nếu không có phần truyện này.
- Rate: 7

9. Ouji-sama no Riyuu

- Link đọc (One Shot, Comedy, Shounen-ai)
- Nội dung: Chàng 'hoàng tử' quyến rũ Asahina chỉ định Sakaki làm người hầu thân cận của mình ở khách sạn. Sakaki dự định đối xử với cậu ta như bao khách VIP khác, cho tới lúc anh nhận ra bản chất thật của vị hoàng tử này.

- Với một One Shot mà nói thì Ouji-sama no Riyuu đã làm tốt, tạo dựng mối quan hệ ngày một khăng khít giữa hai nhân vật, đẩy lên cao trào và xử lí tương đối ok. Tất cả được trình bày một cách tự nhiên và hợp lí trong vòng thời lượng rất ngắn, đó là điều đáng khen. Lý do duy nhất nó đứng ở đây là vì các tác phẩm còn lại hấp dẫn hơn. 

- Rate: 7

8. Natsume Isaku Fanbook

- Link đọc, đây nữa (Comedy, Shounen Ai, Doujinshi)
- Nội dung: Tổng hợp các tranh minh họa, extra, bài phỏng vấn... các tác phẩm của Natsume Isaku nói chung.
- Vì là Crossover nên rất thú vị khi thấy các nhân vật từ nhiều bộ khác nhau tề tựu đông đủ và tương tác với nhau như thế này. Extra của sensei bao giờ cũng rất hài hước và đáng yêu. Link Việt hơi rời rạc, nhiều nhóm dịch từng bộ riêng cũng dịch luôn Extra về cặp đó lấy từ Natsume Isaku Fanbook. Recommend các bạn tìm đọc bản Eng cho đầy đủ.
- Rate: 7

7. House Backer

- Link đọc (Slice of life, Comedy, Soft Yaoi)
- Nội dung: Một tiểu thuyết gia thuê người làm việc nhà, ai dè công ty môi giới đẩy tới một anh chàng giúp việc "láo xược" có ngoại hình mafia.
- Khá vui, hai nhân vật đều có cá tính riêng, nhất là anh chàng nhà văn sở hữu tính khí "đàn bà" rất dễ chọc giận người đọc nếu xuất hiện dưới tay một mangaka khác, nhưng thật ngạc nhiên là ở đây bằng một cách nào đó, manga không biến nhân vật này trở nên khó chịu mà ngược lại khiến cho những mặt khó ở, những khuyết điểm của anh ta trở nên gần gũi và đáng yêu. Vì khá ngắn nên truyện không lộ nhiều khuyết điểm nhưng cũng chính vì thế nên cảm giác hơi cụt. Mặc dù câu chuyện dễ thương và diễn biến nuột nà hơn một số tác phẩm khác cùng tác giả, đáng buồn là không có nhiều điều xảy ra trong thời lượng 4 chap ngắn ngủi đủ tạo ấn tượng mạnh mẽ lên độc giả. Natsume Isaku cần phát triển cốt truyện nhiều hơn một chút và kéo dài số chap để nới rộng không gian khắc họa nhân vật triệt để hơn. Dẫu vậy mình rất có cảm tình với truyện này và sensei thì ngày càng hoàn thiện hơn nét vẽ, nhất là các chibi rất sống động và tự nhiên. 
- Rate: 7

6. Hanakoi Tsurane

- Link đọc (Romance, Yaoi)
- Nội dung: Sougorou là người kế tục một trong những gia tộc nổi tiếng bậc nhất trong giới Kabuki. Cậu không hề hứng thú với những nghệ sĩ cùng độ tuổi, trừ Gensuke, người mà cậu công nhận là đối thủ và không bao giờ muốn thua kém. Tuy nhiên, định mệnh trớ trêu lại để hai người học chung một lớp...
- Có thể nói đây là tác phẩm đầu tư chất xám nhất của Natsume Isaku, vì nó lấy bối cảnh giới kịch nghệ nên sensei phải tìm hiểu chuyên môn rất nhiều. Xét ra Hanakoi Tsurane cũng là manga có world-building ổn nhất, các nhân vật đa dạng hơn, nhiều mối quan hệ thú vị và những câu chuyện đằng sau nghiệp diễn cũng như quá khứ hai người ông rất đáng trông đợi. Nhưng tiến độ tình cảm của hai bạn trẻ thì thuộc loại rùa bò nhất, hai chục chap rồi vẫn còn nai tơ trong sáng. Điểm trừ là phong độ hơi thất thường, tính cách nhân vật Gensuke còn một chiều và một vài tình tiết plot device không đáng kể, nhưng truyện vẫn chưa hoàn thành nên mình không đánh giá trước được.
- Rate: 7

5. Kiraboshi Dial

- Link đọc (Comedy, Drama, Soft Yaoi)

- Nội dung: Bác sĩ Toba Yousuke đến thị trấn Alp để bắt đầu cuộc sống mới. Anh bị lạc trên đường đi và gặp Suga Kazuhiro, một cậu chàng khó ưa được nhờ vả để đón anh. Phòng khám bị hư hỏng nên Toba phải tá túc tại ngôi nhà bự chảng của Kazuhiro một thời gian. Chuyện gì ẩn giấu trong tính cách của Kazuhiro? Điều gì đã khiến Toba phải đến thị trấn này? Với những mặt tối trong quá khứ của hai người, điều gì đã khiến trái tim họ hướng gần nhau hơn?

- Đây là truyện có comedy khác biệt nhất trong các tác phẩm của Natsume Isaku mình đã đọc. Các chi tiết gây cười rất gãy gọn, qua một khung là không khí thay đổi hẳn. Drama thì nhẹ nhàng và có chiều sâu. Tương tác giữa hai nhân vật chính vừa kì lạ vừa thú vị. Điều mình chưa thỏa mãn là câu chuyện tiềm năng như vậy có thể được khai thác sâu hơn nữa cùng với sự phát triển của nhân vật Kazuhiro. Anh này hơi ngô nghê so với độ tuổi của mình, không có tiền thì làm được gì cho đời không biết. Tiếc là sensei chỉ dừng lại ở 6 chap và develop character cũng vừa phải.

- Rate: 7

4. Doushiyoumo Nai Keredo

- Link đọc (Comedy, Romance, Yaoi)
- Nội dung: Nhà mặt phố, bố làm to, đẹp trai, lịch thiệp, chăm chỉ... Hoàn hảo thế này mà tại sao lại dính vào thằng cha quản lí Kurokawa.
- Tính cách hai vai chính không thực sự đặc trưng so với các nhân vật khác của sensei, vẫn kiểu một uke đẹp trai tsun với seme hơi ngáo ngáo bất cần. Nhưng bù lại manga ăn điểm ở sự ổn định cộng với cách lồng ghép quá khứ - hiện tại góp phần làm rõ nội tâm nhân vật. Cả Hayato và Kurokawa đều có character development, đặc biệt là Kurokawa. Đây là điều đáng hoan nghênh vì các seme trong truyện của Isaku thường không có nhiều đất diễn nội tâm và phát triển như vậy. Thêm nữa là manga còn đặt mối quan hệ của cặp đôi trong bối cảnh gia đình và sự nghiệp, làm cho câu chuyện nghiêm túc và trưởng thành hơn. Cặp phụ trong đây cũng dễ thương.
- Rate: 7.5

3. Free Punch

- Link đọc (School, Comedy, Soft Yaoi)
- Nội dung: Cậu học sinh Yamada trong một lần cãi nhau với ông già đã bỏ nhà đi, trốn vào trường và tình cờ chạm trán thầy Amano. Bị ổng lôi về nhà ở chung, chuyện gì sẽ xảy ra trong ngôi nhà chỉ có hai người đàn ông? Giữa một ông thầy nổi tiếng nhất trường nhưng cực kỳ xuề xòa và vô tư với một anh chàng học sinh cá biệt?

- Có lẽ nhiều người không đánh giá cao manga này bằng các bộ trên, nhưng với mình thì nó thuộc top các tác phẩm đáng đọc nhất của Natsume Isaku nhờ phần truyện thứ hai kể về hai thằng bạn cùng phòng. Touno và Ikeda là cặp đôi mình thích nhất của sensei. Câu chuyện của họ được dẫn dắt tự nhiên và diễn biến hợp lí. Tình cảm được bồi đắp dần dần qua quá trình chung sống và những sự kiện phát sinh đưa họ lại gần nhau, tránh được motip tim rơi "thịch" một cái là yêu trong các sáng tác thường thấy của Isaku. Có thể nói Touno là nhân vật cá tính mạnh nhất và được phát triển tốt nhất mà sensei từng viết. Từ một đại boss cáu kỉnh, kiêu ngạo, sắc bén, ăn nói bốp chát đéo ai cãi ngang được cho đến khi mở lòng từng chút một và kết nạp thêm bạn bè tay sai. Với một uke như vậy rất may rằng vai Ikeda đủ mạnh mẽ để không bị nhân vật này lấn át. Phần truyện này thực sự hay nhưng vì đứng chung với phần đầu cặp thầy giáo không mấy ấn tượng nên không thể nâng điểm cao hơn được.

- Rate: 7.5

2. Ameiro Paradox

- Link đọc (Comedy, Yaoi)

- Nội dung: Hai thái cực đối lập nhau, cãi nhau nảy lửa, thế mà lâu ngày lại phát sinh tình cảm, và khi đã yêu rồi thì lại không tách ra được nữa.

- Đây rồi, manga nổi tiếng nhất của sensei. Mình hiểu tại sao nó được yêu thích đến vậy vì nó hài đến lạy luôn, nhân vật giỏi võ mồm thở câu nào là cười mắc dại câu đó. Hài nhất là mấy khúc hiểu nhầm với ông bạn thân của Onoe, tội nghiệp Masaya. Uke đã tsun nặng đô còn gặp phải ông seme thích ăn hiếp, H cũng nhiều đọc hoài không chán. Onoe có lẽ là nhân vật "bình dân" nhưng đáng nhớ nhất của Natsume Isaku. Mình chỉ không khoái bộ này ở chỗ thoại nhiều, với lại mối quan hệ giữa hai người này kiểu vui vui chưa đủ sâu sắc như mình muốn mặc dù số chap đã tương đối dài. Hi vọng sensei sẽ đẩy tình cảm của họ chặt chẽ hơn, có nhiều khoảng lặng hơn như trong Tight-rope hay Doushiyoumo Nai Keredo.

- Rate: 8

1. Ikasama Memory

- Link đọc (Drama, Romance, Yaoi)

- Nội dung: Nakano những tưởng đã xóa mờ hình bóng của người đã ám ảnh cậu bao năm, vậy mà một ngày bất ngờ lại gặp lại cậu ta... “Việc chỉ có thể làm bạn với cậu, khiến tôi rất đau.”

- Natsume Isaku là một tác giả rất giỏi về comedy, nhưng lại chưa tinh tế trong việc khắc họa tâm lí nhân vật. Điều đó khiến cho các nhân vật của bà thường được nhớ tới về tính cách hay sự vui nhộn hơn là sự phức tạp trong đời sống nội tâm. Hẳn nhiều người sẽ ngạc nhiên khi mình để Ikasama Memory ở vị trí cao như vậy, nhưng với mình đây là tác phẩm duy nhất của sensei có sự khai thác tâm lí nhân vật sâu đến thế. Tác giả làm chúng ta day dứt, đau đớn với mối tình đơn phương không rõ hồi kết của Nakano, khiến cho bất cứ ai cũng thương cậu ấy rất nhiều và mong cậu sẽ nhận được lời hồi đáp tốt đẹp. Drama dễ chịu không bị làm quá. Các tình tiết khá hợp lí, có tiến có lùi tạo mâu thuẫn nội tâm và đùa giỡn với cảm xúc nhân vật. Sau đó cao trào của truyện cũng được đẩy lên vừa vặn để thúc ép tâm lí của Nakano, để rồi vỡ òa khi kết màn làm mọi thứ dịu lại. Thêm nữa là truyện này có sự khai thác cân bằng giữa tình cảm và cuộc sống, công việc của nhân vật; trong khi các truyện khác của sensei toàn lấy bối cảnh công việc làm nền thôi. Điểm trừ duy nhất của bộ này là nửa sau kể về cặp đôi phụ không thực sự hay.

- Rate: 8

Vậy là xong, nhìn chung thì truyện của Natsume Isaku phong độ rất ổn định, không có bộ nào dở dưới mức trung bình, nhưng cũng không phải cái gì quá đặc sắc khiến người ta nhớ lâu. Phong cách vui nhộn, bình dị, đáng yêu, không đại trà hay quá cao siêu rất dễ chiều lòng số đông.